天文学家近日发现，土卫十八（潘）是 土星 最内侧的一颗 卫星 ，有着怪异的外形。基于远距离拍摄的图像，研究人员曾认为它像一颗胡桃或一个飞碟。美国宇航局（NASA）日前公布了由 卡西尼号探测器 拍摄的潘的超清图像。
从图中可以看出，潘的外形独特——球状岩石天体的赤道区域有一圈突出的圆环，看上去更像一只煎饺或肉馅卷饼。研究人员表示，该 卫星 在 土星 A环的恩克环缝中运行，并不断从中吸引物质，因此这个突出的圆环可能是自潘形成之初就开始慢慢积累起来的。
目前，科学家还未估算出潘的圆环直径和高度。如果构成这个圆环的材料十分松散，不是以某种方式聚合在一起，那该环不太可能维持目前的陡度，除非这颗 卫星 的引力非常弱。
日前，卡西尼号还在与土卫三十五（达佛涅斯）仅有5英里的距离上拍摄后者“身影”。图片显示，这颗 卫星 就像三明治一样夹在基勒环缝之间。这些图片可能是卡西尼号最后一次掠过 土星 卫星 拍摄的珍贵画面——今年下半年，卡西尼号将坠落 土星 。（唐一尘）
评论：我要评论
